Messi ngồi lủi thủi một góc trong phong thay đồ của đội tuyển Argentina ở SVĐ Ferenc Pukas, hai tay anh ôm chặt đầu và gục xuống, khóe mắt đã thấm đẫm nước. Đó là ngày 17/8/2005 khi Messi mới chưa đầy 18 tuổi và có trận đấu đầu tiên cho Albiceleste trong trận giao hữu gặp Hungary.
- Messi ra mắt đội tuyển Argentina trong nước mắt khi bị nhận thẻ đỏ chỉ trong 44 giây có mặt trên sân.
Trước đó 2 năm, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha đã bắt đầu theo đuổi cậu bé Messi khi anh nổi lên như một thần đồng ở đội trẻ Barcelona. Messi có đủ điều kiện để có hai quốc tịch, trở thành công dân Tây Ban Nha và khoác áo đội tuyển xứ sở bò tót. "Nếu anh ấy đồng ý, tương lai anh ấy sẽ có mọi danh hiệu cùng đội tuyển nơi anh có các đồng đội ở Barca bên cạnh", HLV Graham của lò đào tạo Barca, người thuyết phục Messi khoác áo ĐT Tây Ban Nha lúc ấy đã nói như vậy.
Tôi sẽ không bao giờ khoác áo Tây Ban Nha, tôi là người Argentina và không một ai, không bất cứ điều gì có thể thay đổi điều đó. Trận ra mắt đầu tiên của Messi cho ĐT Argentina diễn ra chóng vánh chỉ trong vòng 44 giây. Anh được HLV Pokerman tung vào sân thay thế cho Lisandro Lopez. Chỉ có ba pha chạm bóng, Messi đã học được bài học đầu tiên.
Hậu vệ Hungary dùng tiểu xảo khiến anh phải nhận thẻ đỏ rời sân, vì trọng tài cho rằng anh đã dùng cùi chỏ đánh nguội đối thủ. Messi bước vào phòng thay đồ trong nước mắt, và hình ảnh ấy là khởi đầu cho 10 năm của Messi với những nỗi buồn vô hạn trong màu áo Albiceleste. "Khi Messi xuất hiện, chúng tôi nhận thức rằng có điều gì đó đã thay đổi. Một cầu thủ huyền diệu đã có mặt trên sân, nhưng mọi thứ đã bị phá hủy sau đó", Crespo, tiền đạo chơi trong trận đấu ấy chia sẻ.
Gánh nặng từ Maradona và những trận chung kết thấm đẫm nước mắt
World Cup 2006, thầy trò HLV Pokerman bị loại ở vòng tứ kết sau thất bại trước đội tuyển Đức, nhưng các cầu thủ Argentina về nước trong thất bại mà không phải chịu chỉ trích của người hâm mộ. Bởi khi ấy, báo chí cũng như người dân nước này đang bắt đầu cảm thấy sướng như điên khi xuất hiện một thiên tài bóng đá mới được gọi là truyền nhân của Maradona - Lionel Messi.
- Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn ở một kỳ World Cup sau khi ghi bàn giúp Argentina thắng Serbia 6-0 ở World Cup 2006.
Báo chí Argentina viết: "Chúng ta thất bại ở World Cup, nhưng chúng ta đã chiến thắng vì đã có một Maradona mới". Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân và ghi bàn ở một kỳ World Cup trong trận gặp Serbia, và chỉ cần nhiêu đó thôi cũng đủ để người Argentina hy vọng vào chàng trai trẻ này sẽ làm được điều mà Maradona đã làm. Cũng bắt đầu từ đó, Messi gắn liền với cái tên Maradona trong mọi so sánh, đến nỗi nó trở thành ám ảnh với M10 trong suốt sự nghiệp khi khoác áo đội tuyển.
- Khi Messi gục ngã và thất bại trong trận chung kết đầu tiên của mình cùng Argentina ở Copa America 2007.
Ngay cả khi Messi và Argentina thất bại tới 0-3 trước Brazil trong trận chung kết đầu tiên của anh khi khoác đội tuyển ở Copa America 2007 thì người dân đất nước này vẫn tung hô thiên tài mới của bóng đá xứ Tango.
Báo chí Argentina khi đó đầy lạc quan và có cái nhìn tích cực khi cho rằng cái cúi đầu gục ngã của Messi sau trận chung kết ấy sẽ giúp chàng trai sinh năm 1987 mạnh mẽ hơn để chiến thắng ở những trận chung kết tiếp theo.
- Xuất sắc nhất World Cup 2014, nhưng Messi vẫn không thể có được niềm vui khi Argentina thất bại trong trận chung kết.
Nhưng không thể ngờ rằng, trận chung kết ấy chỉ là khởi đầu cho một loạt thất bại ở các trận chung kết khác, để rồi từ vị thế người hùng được tung hô, kỳ vọng. Messi bị cả đất nước nguyền rủa, Messi càng giành được nhiều danh hiệu ở CLB, sự chỉ trích của người dân càng tăng lên. Và khi mang Mardona ra để so sánh, họ chỉ lấy đó làm nền cho lý lẽ nhắm vào Messi mà thôi.
- Rất nhiều lần Messi tiến gần đến danh hiệu cùng đội tuyển, nhưng anh không thể chạm vào nó.
55 bàn thắng trong 112 trận khoác áo đội tuyển của Messi cho đội tuyển gần như vô nghĩa. Những màn thể hiện siêu hạng của anh giúp Argentina lọt vào chung kết World Cup 2014 sau hơn 20 năm cũng trở thành không có giá trị. Ba trận chung kết liên tiếp trong 3 năm liền in dấu ấn của Messi cũng không là gì, khi anh không thể vượt qua được nỗi ám ảnh, áp lực để mang về danh hiệu cho đội tuyển.
- Messi đã bất lực và chấp nhận đầu hàng.
Messi đã thực sự bất lực và đầu hàng. Những giọt nước mắt cho đội tuyển Argentina của anh sau trận gặp Chile vừa qua đã là những giọt nước mắt cuối cùng trong 10 năm thấm đượm nỗi buồn và áp lực trừ phi Messi đổi ý không chia tay sự nghiệp quốc tế như anh đã tuyên bố. Tôi không biết các cầu thủ khác nghĩ gì, nhưng những gì tôi thấy trong phòng thay đồ của đội tuyển Argentina hôm nay là những điều tôi chưa bao giờ thấy trước đó.
